Vor einer tollen Kulisse in Graz boten sich Mitfavorit Kroatien und Norwegen in der Vorrunde der Handball-EM einen heißen Fight. Mit 25:23 setzten sich letztendlich die Stars von der Adria gegen starke Norweger durch.

Viele kroatische Fans aus Österreich aber auch aus Kroatien schufen echte Heimspielatmosphäre. Beide Trainer konnten auf Ihre stärksten Spieler setzen. Kroatien startete mit Balic und Duvnjak in der ersten Sechs. In der Anfangsphase dominierten die Defensiven beider Teams und ließen nur wenige Chancen zu. Nach 15 Minuten stand es gerade mal 4:4. Held dieser Phase war der norwegische Torhüter Stainar Ege der 2 7-Meter hielt und klare Torchancen der Kroaten vereitelte. In der Folge behielten die Kroaten leicht die Oberhand und zur Halbzeit stand ein knappes 11:10.

In der zweiten Hälfte stellte Lino Cervar auf das 3-2-1 Abwehrsystem um noch aggressiver die norwegischen Angriffsbemühungen zu unterbinden und schneller in den Ballbesitz zu kommen. Und diese Maßnahme lohnte sich. In der Folge konnte Kroatien einige Tempogegenstöße erfolgreich abschließen. Bis auf drei Tore konnte Kroatien den Vorsprung vergrößern. Norwegen kämpfte sich aber wieder heran, ohne aber selbst in Führung gehen zu können.

Zum Ende wuchs die Nervösität auf norwegischer Seite, was zu einigen 2-Minutenstrafen führte. So auch wenige Sekunden vor Schluß. Igor Vori war es dann, der die Chance nutzte und zum Endstand von 25:23 verwandelte.

Kroatien muss heute in seinem zweiten Spiel gegen die Ukraine ran, die ihr erstes Spiel gegen Russland mit 33:37 verloren.